一、北非战场的西部沙漠战役
1940年6月10日，意大利王国站在纳粹德国一边向法国和英国宣战。以埃及为基地的英军被命令承担防御行动，但尽可能的不进行挑衅。然而，6月11日他们开始了一系列对意大利在利比亚的阵地的袭击。随著6月25日法国战败，在的黎波里塔尼亚本来被用来和突尼斯的法军对峙的意军，被调动至昔兰尼加以增援意大利第10军团。加上由阿奇博尔德·韦维尔将军领导的英军装备不断损失，他命令停止袭击并在埃及边境派一小支军队进行防御。
意大利独裁者贝尼托·墨索里尼命令第10军团于1940年8月8日入侵埃及。两天後，入侵没有开始，墨索里尼指令格拉齐亚尼元帅，德国的海狮计划马上就要开始，後者于是开始攻击。1940年9月8日，受到运输缺乏、军官训练水平低和支援武器不足所带来的力量虚弱影响下的意大利军队被命令开始入侵埃及，这场战役计划是当有限的装甲军队在沙漠的侧翼行动时沿著海岸公路前进。相对于意军的进攻，韦维尔命令他的防卫部队袭扰前进中的意大利军队，随後退往从迈尔萨-马特鲁，那里驻有英军地面主力部队。第7装甲师被安置在沙漠的侧面，使其可以突击意军侧翼。
至9月16日，意大利军队前进至迈尔萨-马特鲁以西大约80英里（130公里）的Maktila，并因为供给问题停留于该地。尽管墨索里尼催促继续前进，格拉齐亚尼仍命令他的军队在西迪巴拉尼周围挖掘战壕，并加强已建好的前线营地；其他的军队也被安置在主力部队後方。针对分散的意大利营地，英国人计划了一个为期五天的有限攻势，罗盤行动，一个接一个的攻击这些防御营地。总共36000人的英联邦军队于12月9日攻击了意大利军队10个强大的师的前方单位。随著刚开始的成功，参加罗盤行动的军队追击退却的意军。一月，设防城镇巴迪亚和托布鲁克被占领，逃跑的意大利军队在比达夫门被穿越了西部沙漠的第七装甲师截住。在比达夫门战役中，残馀的意大利军队投降，在十个星期之内，盟军推进到了阿格海拉并摧毁了意大利第十军团，在战斗中俘获了130000名俘虏。
意大利派出摩托化和装甲部队前往增援非洲来做出回应，从1941年2月一直持续到1941年5月初；由埃尔温·隆美尔指挥的德军非洲军团通过向日葵行动抵达的黎波里以增援他们的意大利盟友，被命令阻止盟军把意大利人赶出该地区的企图。推进中的盟军部队（被命名为第13军）采取了防御姿态，并在将来的几个月中得到增强，在把盟军大部分军队部署到希腊的同时，第7装甲师被部署在尼罗河三角洲。那里部署的大多是经验不足、正在整补和实力不足的军队。
尽管隆美尔仅仅被命令维持战线，但是1941年3月从阿格海拉发动的一次装甲侦察很快变成了一场全面攻势。三四月间，盟军被迫後退并且指挥人员被俘。澳大利亚第9步兵师退往港口要塞托布鲁克，其馀的英联邦军队再向东撤退100英里（160公里）到达利比亚和埃及边境。在托布鲁克被德意军队主力包围的同时，一场小型战役继续向东推进。趁势攻占了卡普措堡垒和巴迪亚，然後进入埃及，在四月底占领了塞卢姆和战略上重要的哈法雅隘口。隆美尔防守这些阵地，增强战斗集群并命令其处于防御态势。
托布鲁克的守军尽管在陆地上被孤立，但继续从皇家海军得到增援和补给，并且隆美尔没能占领港口。这个疏忽意义重大；隆美尔在塞卢姆的前沿阵地位于通往的黎波里的漫长补给线的终点，并受到托布鲁克守军的威胁，且必须耗费于托布鲁克的大量投入阻止其增强在塞卢姆的军队，从而使进一步深入埃及变得不切实际。盟军通过对托布鲁克的占领从而重新掌握主动权。
双方都没有行动，然而这不会持续太长时间。盟军不久之後发起了一场名为简洁行动的小规模攻击，尝试攻击轴心国军队使其退过边境。随後又发动了一场大规模攻势，战斧行动，打算解除托布鲁克之围；这个行动也失败了。
盟军于僵持期间重组。克劳德·奥金莱克继阿奇博尔德·韦维尔之後成为中东司令部总司令，西部沙漠军队得到另一个军的增援组成了新的第8集团军，其当时由来自英军、澳军、英属印度军队、新西兰军队和南非军队的单位组成。以及来自自由法国由玛丽-皮埃尔柯尼希（Marie-Pierre Koenig）指挥的一个旅。新的兵团于1941年11月发动了一场新的攻势：十字军行动。至1942年一月，联合行动取得了夺回被德国和意大利占领的所有地区的成果。因此，战线（轴心国先前的）又一次的将位于阿格海拉。
在从的黎波里得到补给和增援以後，轴心国再次发动进攻，6月份在加查拉击败了盟国军队并攻占了托布鲁克。轴心国军队将第8集团军驱赶过埃及边境，7月，在第一次阿拉曼战役中，他们的推进被阻止在距离亚历山大仅90英里（140公里）处。
克劳德·奥金莱克将军在加查拉失败之後亲自担任第8集团军指挥官，在第一次阿拉曼战役後被解职，由哈罗德·亚历山大将军替代。威廉·戈特中将最初被指定为第8集团军司令。他于途中被杀，伯纳德·蒙哥马利中将接替了指挥并取代他。最终蒙哥马利在沙漠战争的剩馀时间都指挥第8集团军。
6月底，轴心国军队在阿拉姆哈勒法发起了一轮新的攻势尝试侵入开罗，但是被击退。经过一系列的集结和训练之後，英军发起了一场大规模攻势，在1942年10月晚些时候的第二次阿拉曼战役中决定性的击败了德意军队。第8集团军向西追赶轴心国军队，于1943年1月中旬攻占了的黎波里。至二月，第8集团军在靠近马雷斯防线处面对德意装甲军队并加入受哈罗德·亚历山大将军指挥的第18集团军群，于突尼斯战役中结束了北非战事。
二、第二次世界大战非洲战场
阿拉曼战役
1942年10月23日至11月4日，在第二次世界大战的北非战争中，英军第8集团军于在北非实施的进攻战役。
由于德军在苏德战场，特别是在斯大林格勒会战中损失惨重，德意两国法西斯领导集团被迫于1942年秋季前大幅度缩减对在非洲作战军队的支援。德意军队已精疲力竭，武器、弹药和燃料奇缺。这对英军在非洲战区转入进攻，驱逐德意军队极为有利。
10月23日前，德意军“非洲”坦克集团军(司令为隆美尔元帅)在埃及阿拉曼以西占领宽为60公里的防御正面。该集团军下辖德军4个师和意军8个师，总兵力约8万人，坦克540辆，火炮1219门，飞机350架。采取纵深梯次配置，企图依托支撑点式环形防御与大面积布雷相结合的坚固防线，阻滞和粉碎英军进攻。在埃及作战的英军第8集团军(司令为蒙哥马利将军)辖10个师和4个独立旅，总兵力为23万人，坦克1440辆，火炮2311门，飞机1500架。战役企图规定；钳制左翼德军，由阿拉曼西南地域向西迪哈米德方向实施主要突击，将德意军队滨海集团压迫至沿海一带，并予以歼灭。英军巧妙进行战役伪装，使德军对英军主要突击方向和战役发起时间作了错误判断。
1942年10月23日21时40分，经过3天的预先航空火力准备和20分钟的炮火准备，英军于10月23日傍晚转入进攻。突破是在9公里宽的地段上实施的。英军炮兵密度较小(每公里正面50门火炮)，未能压制敌人火力配系，虽经一整夜战斗，仅楔入敌人防御阵地。突破变成了速度异常缓慢的“蚕食”德军防御阵地的行动(至10月27日前英军仅推进7公里)。
在主攻方向上，第30军右翼澳大利亚第9师和英第51师、中路新西兰师和南非第1师，起初进展顺利，突破敌前沿后迅速在雷区为后续装甲部队开辟通路；左翼印度第4师在鲁韦萨特岭以北遭敌顽强抵抗，进攻受阻。24日凌晨2时，第10军第1、第10装甲师奉命从正在开辟通路的雷区进入战斗，由于雷区纵深超出预料，至日终前仅第1装甲师的个别部队通过雷区。25日凌晨，新西兰师在雷区开辟通路后，向西南方向迈泰尔亚岭逼进，遭德第15装甲师反击。26日，澳第9师在战线北端攻占德军部分阵地后向海岸推进，威胁德第164师侧后，并击退德第15装甲师的反击。在助攻方向上，第13军对德军防线南段发起进攻，但为德军的雷区和炮火所阻，进展甚微。24日晨，该军第7装甲师和第44、第50步兵师再次发起攻击，通过第一道雷区后为德军火力所阻。
此后，双方损失惨重。26日，隆美尔判明英军主攻方向，开始将第21装甲师调往北线。英军进攻受挫，27日暂停进攻；第7装甲师北调，加强主攻方向实力；第13军其他部队暂取守势，仅以小分队出击和炮火袭击牵制敌人。26日，意大利向非洲运送燃料的油轮全部被英国海、空军击沉，致使德军油料奇缺，后勤补给陷入困境，装甲部队无法组织大规模反击。29日，澳第9师和英第9装甲旅向海岸推进，被德军击退。由南线调来的德军主力第21装甲师向北部沿海机动，企图阻滞英军沿公路西进。蒙哥马利据此改变计划，决心对腰子岭以北德军防御薄弱部位实施纵深突破。31日，澳第9师进抵并控制沿海地区，切断德军第164师退路。德军第21装甲师、第90轻型装甲师组织反击,未果。至此,德意军坦克仅剩200余辆,而英军在战线北段尚有800余辆坦克没有投入战斗。
11月2日凌晨1时,英军按照"增压"计划发起新的进攻。经炮火准备后，第151、第152步兵旅和第9装甲旅发起冲击，遭德军顽强抵抗。第1装甲师随即投入战斗，次日夜从德军第15、第21装甲师防线接合部达成突破。4日晨，第10、第7装甲师和印度第4师从突破口向纵深发展进攻。德军第15、第21装甲师余部实施反击，但由于没有空中掩护，大部坦克被击毁。在沿海地区被切断退路的德第164师余部，亦被澳第9师歼灭。隆美尔命令德意军全线撤退。由于油料和车辆不足，部分重兵器由人力后送，道路拥挤不堪，撤退行动迟缓。英军乘势转入追击，并出动大批飞机轰炸，给退却中的德军以重大杀伤。6日，英军因雨停止追击，致使德意军装甲摩托化部队顺利撤退，仅意军第10军在退却途中大部被歼，战役至此结束。
点评：此战是英军在非洲取得的第一次重大战绩。这一胜利使北非战局出现了有利于盟军的转折，盟军从此开始掌握战略主动权。阿拉曼战役中，德意军队伤亡和被俘5.5万人(俘获3万人、毙伤2.5万人)，损失坦克320辆，火炮约1000门。英军亡4600余人、伤8900余人。此战的特点是，英军以巧妙的伪装达成了战役突然性，步、炮、坦密切协同突破对方防线。不足之处是，对敌人防御战术地幅的突破速度极低。每昼夜超不过1.5公里，因而未能达到将德意军队压至沿海一带的目的。英军对退却之敌追击也不够坚决，这使德国法西斯军队集团得以有组织地撤至预有准备的防御地区。
三、北非战场1943
北非战场1943(北非战场主要战役)
1943年春夏，对德国来说一直半死不活的北非战区，在1943年春夏之际结束。从欧洲，尤其是地中海未来的局势来说，这个结果当然对希特勒不利，对希特勒那个不争气的盟友意大利更是生死攸关。但从军事损失来说，倒还可以承受。
根据《德国陆军1933-45》，在整个北非战场，德国陆军从1940年到1943年5月作战全期，总损失为死亡（各种原因）12808人，失踪、被俘90052人。其中1943年前死亡了3619人，失踪10182人（“伟大”的阿拉曼战役自然也包括其间）。
换句话说，在1943年的5个月战争中，德国陆军在北非一共死亡了不到1万人，失踪被俘不到8万人。而根据最新资料，即使加上其他军种的损失，德军在北非全部死亡总数也只有16066人。德军在北非的损失如此之低，委实对不起西方作家们赋予北非战场的传奇色彩。在东线，德军几天之内的损失都会超过这个数字。
太平洋是西方真正表现良好的战区。由于美国海军的强有力抗击，日本人的进攻狂潮，在经历了中途岛和瓜岛的两次失败后，终于停顿了下来。联合舰队因此丧失了一些精良的舰艇和人员，不过老本尚存。散布在中国、日本本土和南洋地区的日本陆军主力，依然完整而强大。
1943年春夏的中国关内战场，形势沉寂。在这个地区，日本陆军只有62万人的兵力（《侵华日军序列沿革》），缺乏重型武器和飞机，训练素质普遍低下，不足以采取更大的行动。
当然，因为财政破产而缺少弹药补给甚至食品的中华民国陆军，虽然拥有数百万人的庞大军队，却也同样没有大规模进攻的能力。这一时期，日军只是为了改善日占武汉地区的态势，而在长江流域发动了目的有限的局部攻势。在日军后方，针对南方和北方的残暴扫荡战，还在继续中。
盘踞在中国东北的关东军依然是日本陆军的主力。在1942年4月，关东军和朝鲜军膨胀到了78万人（《图说日本陆军史》）。到1943年，实力依然没有减弱。而且还在1943年6月17日得到中国派遣军的第27师团加强。根据《侵华日军序列沿革》，在1943年，关东军依然保持着70万人的庞大兵力，并且可以得到驻蒙日军，朝鲜日军，以及伪满、伪蒙军队的支援。
日本人虽然对苏德战争还抱着观望态度，但对德国的胜利已经相当怀疑了。而在苏德战场吃了大亏的德国人，则对日本人特别热情起来，开始竭力说服日军进攻苏联。为了让日本上钩，德国人甚至制造了假情报，宣称说远东苏军已经所剩无几。
但日本情报机关对远东的情况，要比德国人清楚得多。在1943年2月27日《世界形势判断》中，日方估计：远东苏军兵力为70万人（不包括海军和空军），飞机1000架，坦克1000辆。