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日寇末日战车
二战王牌坦克的中后期，在太平洋岛屿争夺战中，面对美军强M3/M4中型以及谢尔曼坦克，日本的各型坦克显得不堪一击，使日军感到“切肤之痛”。痛定思痛的结果，是紧急研制能与对方坦克作战的新型三式中型坦克。三式中型坦克于1943年开始研制，1944年研制成功，共生产了约150辆(也有一说60辆)，成为日本的最后一张“陆上王牌“。
艰难的发展道路
虽然三式中战车的生产快速的进入轨道，但是1944年的战局对日本来说已经极端不利，前线的溃败与运输船队遭美军猎杀使得日军自占领区运输战争用物资的数量越来越少，稀有金属优先供给船只与飞机制造，战车生产的物资减少供给因此产量降低。
正在组装的三式中坦
曾任战车兵的小说家司马辽太郎回忆王牌坦克：当时新出厂的战车品质下降因此用挫刀即可在表面挫出刮痕，会出现这种原因主要是因为早期表面硬化钢板与讲求韧性的均质钢板的特性不同所致，物资匮乏到战车装甲无法进行表面硬化处理，可见当时日本物资缺乏的状况。
正在组装的三式中坦
由于产量少，因此日军将三式中战车视为本土决战的重要装备，并优先配发盟军有可能登陆的九州方面装甲单位，主要为第56军辖下各独立战车旅，配发方式以10辆为单位纳入战车旅下反战车连，战争结束前有120辆三式中战车编入九州各战车旅下王牌坦克；此外第一战车师与第四战车师据称也配备了少辆的三式中战车。
日本自卫队用于展览的三式中坦
除了标准量产版以外，设计人员还预计将211号以后的改装型三式中战车换装四式中战车用炮塔，强化车体与炮塔装甲对抗盟军战车，不过战争结束前并未生产到211号，因此此计划案并未实现。
还没有投入实战，美国两个原子弹就让日本投降了。战争结束后三式中战车被盟军集中销毁，仅保存2辆，另1辆战后在东京赤羽的美军军械场展示，后来美军移交给防卫厅后转移至土浦陆上自卫队武器学校展示。
三式中坦评价
三式中坦数据
以帐面帐面数据来看，三式中战车的性能与德国三号坦克相近，火力上甚至与M4A1同等，这种标准仅达到欧战爆发初期欧美战车水平，如果纳入制造资源稀缺以及内装缺陷与装备故障问题的话。作战性能可能更低。由此可见日本所谓的最后陆地王牌，即便在实际作战中也无法抗衡美英任何一款中型坦克标准75毫米口径火炮直击，面对苏联100毫米火炮的苏T34-85，以及IS2系列根本就完全不堪一击。可以 毫不夸张的说，日寇这款坦克从服役一开始就已经落后过时了。即便真正用来本土决战除了进行掩护射击以外在坦克对抗中完全没有任何优势。
根本就是废物坦克亲们，你们怎么看？