一、妈祖的名称来历是
妈祖，是人们对海上女神的亲昵称呼。据宋代的文献史料记载，她是莆田湄洲一位姓林的女子。林姓是福建望族之一。闽林始祖林禄，在晋永嘉元年（307）以黄门侍郎琅琊王司马睿渡江镇建业(今南京市)。十年之后，司马睿于建业即帝位，是为东晋元帝，林禄以招远将散骑常侍领合浦太守。太宁三年（325），林禄奉敕守晋安（今福建省之闽中、闽西和闽南沿海地区，治所在福州），卒赠晋安郡王。林禄的十世孙林茂，于隋代迁居莆田北螺村（今西天尾紫霄山一带）。迨至十六世孙林披，又迁澄渚（今西天尾镇澄渚村）。（林披于唐天宝十一年（752）明经出身，官终检校、太子詹事、苏州别驾，赐紫金鱼袋、上柱国，生九子，名苇、藻、著、荐、蕴、蒙、迈，皆官至州刺史（即州牧），世称“九牧林”。)妈祖的七世祖林蕴，在“九牧”兄弟中排行第六，唐贞元四年（788）明经出身，辟为西川节度推官。元和元年（806）西川节度使刘辟谋反，派刽子手持刀胁迫林蕴随他反叛，林蕴毫无畏惧地叱骂“死即死，我颈岂顽奴砺石耶？”刘见其大义凛然，终不敢杀。川乱平后,擢为邵州刺史。卒后赐谥“忠烈”。林蕴后裔有一支居湄洲湾沿岸，地名叫忠门，即表其“忠节”之意，现在地名仍旧。妈祖的高祖林圉，五代时仕闽。曾祖保吉，仕后周，显德元年（954）任统军兵马使，鉴于天也纷乱，弃官归隐。祖父名孚，官福建总管。妈祖的父亲名惟愿（一说名惟悫），宋初官都巡检，母亲王氏，生一男（名洪毅）六女。妈祖是这个家庭中的最小女儿。在福建省莆田市湄洲湾口，有一个美丽的岛屿叫湄洲岛。岛上有一座巍峨雄伟、金碧辉煌的庙宇，供奉着世界闻名的“海神”妈祖。妈祖出生于仕宦之家，是福建晋代晋安郡王林禄的二十二世孙女。是当地的望族。她原名林默，妈祖父亲林惟悫，母亲王氏，人多行善积德。一天晚上，王氏梦见观音大士慈详地对她说：“你家行善积德，今赐你一丸，服下当得慈济之赐。”于是便怀了孕。到北宋建隆元年（960年）三月二十三日傍晚，王氏将近分娩，见一道红光，从西北射入室中，光辉夺目，香气飘荡，久久不散。又听得四隆隆作响，好似春雷轰鸣，地变紫色。王氏感到腹中震动，妈祖于是降生。因生得奇，甚为疼爱。她出生至满，一声不哭，因此，父亲给她取名“默”。妈祖有一个哥哥和五个姐姐。八岁时到一所私塾读书，老师所教文章她能很快融会贯通。十岁余，她信佛焚香念经，早晚不懈。十三岁时，有一位老道士玄通经常往来她家，对她说：“你具仙性，应得渡入正果。”于是授以“玄微秘法”。她依法修炼，均能领悟要旨。妈祖十六岁时，与群女闲游，照妆于井中。忽见神人捧铜符一双，拥井而上，后有仙班簇拥着，把铜符授给她，女伴们都骇得跑开，妈祖则受之不疑，不一会便灵通变化。此后，她虽身在室中，却能时常神游方外，谈吉凶祸福，无不奇中。能驾云飞渡大海，拯救海难，还经常为人治病消灾，远近的人都很感激她，并称她为“神姑”、“龙女”。妈祖16岁这年秋天九月，有一天，她的父与兄驾舟渡海北上，当时妈祖正在室中精心织布，忽然伏在织布机上闭起眼睛，脸色突变。一手抓梭，一手扶抒，两脚紧踏机轴，拼尽全力在挣扎扶持，惟恐有失。其母发觉后，十分惊恐，急忙把她叫醒。妈祖于是失手将梭掉在地上。她睁开眼睛，顿足高声哭说：“我父得救，哥哥坠海死了！”其母听罢，十分惊慌，连忙差人打听消息。不一会儿有人来报，妈祖所言果然属实。当时其父在怒涛中，仓皇失措，几次将翻船，若似有人稳住其舵，与她哥哥的船靠近，无奈其兄已是舵摧舟覆了。当时妈祖闭着眼时，脚踏着的是父亲的船，而手抓的是兄船的舵，母亲把她叫醒，梭坠地，兄船舵摧倾覆了，父亲脱险返航，而其兄则被汹涌的浪涛所吞没。兄溺水后，妈祖陪着母亲、嫂嫂和几个村民一道驾船径往茫茫大海寻找哥哥的尸体去了。当时海水汹涌，他们突然发现一群水族聚集海面，大家不由得害怕起来。妈祖说，不要怕，并告诉水族不必迎接。突然水色变清，她哥哥的尸体已浮于海面。这时大家才知道是水神护尸来了。终于把兄尸载回，湄洲岛民无不称赞她孝顺和慈善。此后凡遇妈祖诞辰，半夜即有大鱼成群，环列于湄屿之前，好像拜舞的样子，黎明始散去。湄洲之西，有一个地方叫文夹（今名文甲），为湄洲湾出入的要冲。礁石夹杂，分布其地。有一次有艘商船经过这里遭到巨风袭击，船角触礁，海水涌进船舱，情况十分危急，船中人哀号求救，妈祖知道后，非常焦急，忙对村民说：哆头商船即将沉没，应赶快前去援救。可是大家看着狂风巨浪，不敢向前。在这紧急关头，妈祖信手将脚边小草，找了几根，抛向大海。刹时间，几根小草变成大杉，排驾流向船旁，商舟有大杉相附，于是不致沉没。不一会，风平浪息，船上的人相庆大难不死，都以苍天相助，互相庆贺。待到将船靠岸，忽发现大木不知去向，经询问乡人，才知化草成杉附舟，乃是妈祖的神奇功力。这就是传说中的《化草救商》。话说当时湄洲屿西北方有二神：一聪而善听，号顺风耳。一明而善观，号千里眼。二神经常出没作崇，村民甚受其苦，祈求妈祖惩治。神姑于是混杂在妇女当中上山采摘，经十余日，方与之相遇。二神误以为妈祖是民间女子，将近前，经妈祖将手中丝帕一拂，遂霾瘴蔽空，狂风卷地，两怪仍持斧疾视。妈祖说：敢掷下你们手中的斧么？他们竟然丢下，但再也收不起来，因而咋舌伏法。两年后，二神又出来作崇。这次是在水上出现，乘涛骑沫，沉浮滚荡。当时巫觋都治不了它们。妈祖说：“江河湖海，水德攸钟，彼乘旺相之乡，须以土木方可克之。”于是演起神咒，林木震荡，呼呼作响，沙石飞扬，二神无处躲闪，于是拜伏在地，愿归依妈祖。神姑乃将他们收之为徒，作为耳目，为拯救海难，驱恶扬善效力。宋太宗雍熙四年（987年），妈祖时年二十八岁。在重阳节的前一天，妈祖对家中人说：“我心好清净，不愿居于凡尘世界。明天是重阳节，想去爬山登高。预先和你们告别。”大家都以为她要登高远眺，不知将成仙。第二天早上，妈祖焚了香，念了经，与诸姐说：“今天要登山远游，实现自己的心愿，但道路难走而且遥远，大家不得与我同行，”诸姐笑着安慰她说：“要游去游就是了，何须多虑呢！”妈祖于是告别诸姐，直上湄峰最高处，这时，只见湄峰顶上浓云四合，一道白气冲上天空，仿佛听见天空有丝竹管弦奏起的仙乐声，直彻云天，彩虹辉映，妈祖乘长风驾祥云，翱翔于苍天皎日间。俯视人世，若隐若现。忽然彩云布合，不可复见。湄洲人仰头望去，无不欷嘘惊叹。此后妈祖经常显灵，乡亲们时常能看到她在山岩水洞之旁，或盘坐于彩云雾霭之间，或朱衣飞翔海上。常示梦显圣，救人急难，护国佑民。于是乡里之人就在湄峰建起祠庙，虔诚敬奉，后人前来朝拜者，络绎不绝。妈祖一生在大海中奔驰，救急扶危，在惊涛骇浪中拯救过许多渔舟商船；她立志不嫁慈悲为怀，专以行善济世为已任。
二、妈祖是
相传妈祖的真名为林默，林默娘，诞生于宋建隆元年（960年）农历三月二十三日。宋太宗雍熙四年（987年）九月初九逝世。妈祖为福建莆田九牧林六房之后。一传祖籍为莆田湄洲岛，二传为莆田贤良港(今港里村)。是历代船工、海员、旅客、商人和渔民共同信奉的神祗。
因默娘生前与民为善，升化后被沿海人民尊为海上女神，立庙祭祀。后屡显灵应于海上，渡海者皆祷之，被尊为“通灵神女”，庙宇遍海甸。妈祖信仰从产生至今，经历了一千多年，作为民间信仰，它延续之久，传播之广，影响之深，都是其他民间崇拜所不曾有过的。历代皇帝的崇拜和褒封，使妈祖由民间神提升为官方的航海保护神，而且神格越来越高，传播的面越来越广。由莆邑一带走向五湖四海，达到无人不知，无神能替代的程度。
宋代以前提到妈祖的显圣，始于北宋·宣和四年（1122年）路允迪出使高丽，“感神功，奏上。立庙江口祀之，（徽宗）赐顺济庙额。”其后宋·妈祖的加封原因皆为“神雾神济兴、泉饥”，“以神助火焚强寇”（《湄洲屿志略·卷二·封号》）。
从宋高宗绍兴二十六年（1156年）起至清朝，历代皇帝先后36次册封，封号由2字累至64字。爵位由“夫人”、“妃”，明永乐封“天妃”，立庙京师，而至清康熙二十三年（1648年）封“天后”。并列入国家祀典，进行春秋祭祀。因而民间对妈祖的信仰愈加固定，“海神”的地位愈加牢固。
千年来，在莆田民间保留了不少有关妈祖的民俗，反映了妈祖信仰的具体特点。其信奉礼俗及妈祖的言行、品性等逐渐被民间吸收，形成许多俗例。
传说,她的母亲姓王,是在梦中得到了观音菩萨所赐的波罗树花和一粒药丸后怀孕生下的她。生她的时候,整个湄州岛上空出现了一道红光,
一直射入林府内室,光辉夺目,而且雷声隆隆,空气中散发出阵阵氤氲香气。更为奇特的是,她生下来后,一个月不闻啼哭,
因而家里人给她取名叫“林默”。
林默不仅生的漂亮,而且聪明伶俐,深得家人和邻里的欢喜。传说,她五岁时就能背诵一些经文。七岁时被父母送入私塾读书,她聪明过人,
凡圣贤经典、古文诗赋皆能融汇贯通,琅琅上口。读书未及三载,也就是不到十岁时,执笔属文,展卷吟诗,已是锦心绣口,谈吐风雅,非同一般。从这时候起
,她便开始潜心学习佛典《金刚经》,立志终生以行善济人为事,矢志不嫁。传说在她十二岁时,
又得到了玄通道士传授的玄妙秘术。十五岁时便掌握了许多深奥的医学和海上救难的本领。后来,又在家中古井边接受了天帝所授的铜符,
掌握了洞察海妖作祟的秘诀。
传说林默二十三岁那年,有两个号称“千里眼”、“顺风耳”的金水之精,常出没乡里作祟。林默扮作摘花少女,施展仙术,
仅用手中的丝帕就将其手中的铁斧、钢叉打掉,收伏为将。此后,她又陆续收伏了晏公、高里鬼、嘉应、嘉佑等为将,为民除去妖患。今天,
天津天后宫前殿供奉的千里眼、顺风耳、嘉善、嘉恶,实际就是林默当初降伏的海妖,后作为她的驾前仙班,享受人间的香火乃至敬奉。
林默在自己的家乡专心致志地做着慈善公益的事业,她不仅精通医理,为人治病,而且还教人们防疫消灾。由于她热心助人的品行深得乡亲的赞颂,所以
,凡排难解纷,避凶趋吉,都要找到她。
林默二十七岁生日时,也就是宋雍熙四年(公元987年)的九月初九,这是中华民族的传统节日——重阳节,
林默在登临湄峰时羽化升天。当然这是传说,实际上她是在海上救难时去世的,但在后来的传说故事中,人们不愿相信她去世的事实。
从此以后,凡出海的渔船遇险时，总会出现火红的神灯和身着红装的仙女,有时候,还会化作一只彩鸟或一只彩蝶引导大家转危为安。无论天气多么险恶
,只要有神女出现,海上就会风平浪静,人们都说这是林默姑娘显灵护佑乡亲。因此,大家都称她为“神姑”或“通灵神女”。
为了感激林默生前的功德和她升天后仍护佑百姓的事迹,她家乡的人们便在湄峰上她升天的地方为她建造了一座庙宇,称为“祖庙”(当然还有的认为现在的贤良港
,即妈祖出生的地方建的庙宇应该叫祖庙)。后来,商人三宝在海上遇难时得到了林默的帮助,于是为感谢林默海上护佑,捐金扩建了祖庙
,这样一来人们经常在出海前或平安回来后去庙中叩谢林默姑娘。有些人家中无论大小事在操办之前亦要到庙中祭拜林默。随着时间的推移,其造福于人的事迹广泛传播
,人们对她的信仰愈加深刻,民间赋予她的神秘色彩也愈传愈烈。使林默姑娘从一个受天意神典而聪颖异常的神女,逐渐演变为具有无边法力、有求必应的女神
,以致于沿海一带许多地方都有纪念林默的祠堂和供奉她的庙宇。
三、妈祖节的风俗
妈祖，是福建沿海地区的一个海神，被视为神助航海的保佑神灵。而妈祖节，则是为了纪念这位神灵而设立的一个传统宗教活动，它被视为我国沿海地区最重要的民间节日之一。
妈祖节的时间和地点
妈祖节通常在农历的3月23日、4月23日或9月28日这几天举行。而妈祖的祖庙则位于福建省莆田市，这里也是庙会的主要举办地之一。此外，妈祖庙会还在其他沿海城市和地区也有举办。
妈祖节的庙会特色
庙会是妈祖节最精彩的部分之一。在这里，你可以看到各式各样的民俗表演和游戏，如龙舟比赛、舞狮、传统舞蹈等等。此外，市集也是庙会的重头戏，这里极具地方特色，可以品尝到各种当地特色小吃和手工艺品。
妈祖文化和信仰
妈祖节不仅仅是一个庙会，也是福建省民间信仰文化的重要体现之一。众多民俗表演和庙宇建筑都融合了地方信仰的元素，这些元素也成为了妈祖节独特的魅力之一。
妈祖节的现代意义
妈祖节的现代意义已经不再局限于传统的宗教信仰和庙会活动。如今，妈祖节已成为一个重要的文化和旅游节庆活动，吸引着大量的国内外游客前来参加。此外，妈祖文化的传播也得到了很大的发展，已成为中国传统文化的重要组成部分之一。
结语
妈祖节既是一种传统的宗教信仰活动，也是一种具有地方特色的民间文化庆典。它为我们提供了更深层次的了解福建和中国传统文化的机会，也为我们认识更多民俗和文化元素提供了良好的平台。